本项目为教育部2010年人文社科基金西部项目，项目负责人：温艳副教授。
中国是一个多灾多难的国家，西北地区至今仍是我国生态环境最脆弱的地区之一，其历史的演变与各种灾害相伴而行，“灾”不绝书。灾害作为人类社会发展中最不和谐的音符，直接影响着和谐社会体系的构建。在中央提出构建和谐社会和进一步开发西部的背景下，对灾荒与20世纪前半期西北地区的社会变迁进行研究，具和有重要的理论和实践意义。
该课题以历史学、社会学、经济学三大学科为指导，以灾荒为切入点，全面深入考察20世纪前半期西北地区的灾荒情况，探讨其发生的特点和规律，探讨灾荒与社会变迁的相互关系，并进行延伸研究，最终为西部大开发和预防自然灾害提供历史借鉴和理论支撑。主要研究内容包括：
第一，分析1912-1945年西北地区灾荒的时空分布、频率、特点、发生的原因及规律；
第二，探析灾荒与西北地区社会结构的变迁的互动关系；
第三，研究灾荒与社会组织变迁之间的内在联系；
第四，探索灾荒在微观方面对西北社会的影响，即对社会生活变迁的影响；
第五，对灾荒与西北地区的社会问题进行辨证研究；
第六，对灾荒与近代以来的环境进行总体把握和梳理，探求环境与灾害的互动模式；
第七，延伸研究西部大开发与减少自然灾害，为西部大开发相关决策提供理论支撑；
第八，研究的最终落脚点为自然灾害防控与和谐体系构建。
目前，该课题对文献资料的整理已经完成，研究正在进行中。